Jacques Plante

Number 1 retired by Montréal Canadiens
Cult/Star player for Montréal Canadiens

Kallades skämtsamt; "Jake the snake".

Jacques Plante var den första NHL-målvakt som kom att bära ansiktsmask. Detta efter att han fått en ansiktsskada och vägrade låta reservmålvakten att ta över hans roll i målet.
Plante var även den första målvakt som gav sig ut bakom målet för att stoppa puckar och var även en mycket skicklig passningsspelare med "målvaktsspaden".

Under 1972 var han i Sverige och Leksand (Där bilden på Plante är tagen) och hade en målvaktsutbildning för svenska tränare. Bland lärlingarna fanns bland andra "Des Moroney och Lennart "Tigern" Johansson. Ett kärt återseende blev det även med Ulf Sterner under lägret. Dom båda hade tidigare spelat ihop i New York Rangers och Baltimore Clippers säsongen 1964/65.

Plante gjorde sin NHL-debut som 23-åring för Montreal Canadiens säsongen 1952/53 efter att varit fantastiskt bra en längre tid hos Montreal Royals i QSHL. Men det kom att dröja fram till säsongen 1954/55 innan Plante etablerade sig i NHL.

Han kom att spela i NHL fram till säsongen 1972/73 då han som 44-åring lämnade ligan för att efter ett års uppehåll, då Plante coachade Quebec Nordiques i WHA säsongen 1973/74, återvända till spel i WHA hos Edmonton Oilers. Under åren i NHL kom han att representera förutom Montreal Canadiens även New York Rangers, ST. Louis Blues, Toronto Maple Leafs och Boston Bruins.
Efter att hans yngsta son avled 1975 så valde Plante att dra sig tillbaka helt från hockeyn.

Meritlistan hos Plante är den kanske mest imponerande av alla NHL-målvakter genom tiderna. Att vinna Stanley Cup fem gånger, bli NHL:s bästa målvakt sju gånger och dessutom NHL:s bästa spelare en gång är svårslaget. Lägg därtill tre utnämningar i NHL:s All Star team så förstår man hans storhet.

Jacques Plante avled i Genève (Schweiz) 27 februari 1986 efter en tids sjukdom (Cancer).

(Av Ronnie Johansson)